大量未燃尽的可燃物沉积在传热元件上是空预器着火的定要条件，也是关键所在。蒸汽空气预热器的传热元件由薄板组成，排列很密，单位体积受热面很高，在其下部金属温度低，低负荷运行时很低，很容易积灰。在锅炉起初调试阶段，在点火（油点火）以及长期低负荷运行的情况下（投油），因燃烧不完全，从炉膛带来的凝结油雾和未燃尽的可燃物堆积在空预器中层下部及冷端传热元件上，这是着火的原因。

       造成大量油雾和未燃尽可燃物堆积在蒸汽空气预热器上的主要原因有：

       ⑴设备故障多，运行调试人员经验不足，造成调试周期过长，烧油过多，而且燃烧不好；

       ⑵油压或雾化汽压不适当，汽孔、油孔堵塞，雾化不好；

       ⑶配风不当；

       ⑷点火器漏油；

       ⑸长期低负荷运行，锅炉启停次数多；

       ⑹吹灰器未能有效投入。在锅炉启动和低负荷运行时，由于冷端金属温度低，使蒸汽空气预热器易积灰，这时应加强吹灰。然而由于某些原因启动初期吹灰介质的汽压和汽温不足，过热度低，吹灰效果不理想。